我們常把「活在當下」放在嘴邊，不外乎互相鼓勵，要把握稍縱即逝的因緣，或是對已經失去的，安慰自己把過去放下，將心念轉移到現在。不過「活在當下」有時候流於口頭禪。佛教中有這麼一個故事。
兩個上山取經的和尚，在途中遇到河流擋道，同時有位身著華服的姑娘在河岸邊發愁；因為河水水位不淺，她怕涉足過河會弄溼了衣裳。其中一個和尚二話不說，立刻揹起姑娘帶她過河，上了岸便把她放下，繼續往前走。
兩人走了一小時後，另外那個和尚忍不住出聲了：「所謂男女授受不親，和尚更是不能近女色，你剛才的行為豈不是犯了大戒?」
只見第一個和尚神色自若地回答：「我一小時前就把她放下了，為何你到現在還揹著她?」
活在當下，不眷戀、執著於過去，對未來不擔憂、不期待，這才是修行的智慧。透過禪坐的訓練，我們能從中如是觀察，如何將注意力停留在當下一進一出的呼吸間。藉由禪修讓自己體驗活在當下的感覺。生命是不斷延續的過程，唯有活在當下，才能夠有不斷積極前進的現在進而造就積極且美好的未來；過去的早已結束，未來的尚未到達，人是活在現在的時間裡。禪修的訓練能幫助我們在日常生活中落實「活在當下」的智慧。
